近年壓力襪的使用漸漸普及，既有跑步及行山人士歡迎的「運動型」，亦有愛美一族使用的「瘦腿型」。 這類普及化的壓力襪，原理多源自傳統用於控制靜脈曲張的「醫用型」壓力襪。特點是使用「漸進式壓力」， 即壓力由腳跟開始向上沿小腿及大腿方向續漸遞減，在腳跟位置的壓力最大，小腿或大腿位置的壓力最輕。
此原理是仿照足部活動時，小腿肌肉的收縮及放鬆，令血液向上輸送，避免血液於小腿及足踝位置積聚，以加速下肢血液回流至心臟，減少下肢靜脈所受壓力。 一般醫用型壓力襪用於靜脈曲張及蜘蛛網狀靜脈等患者，具舒緩症狀、減慢病情惡化功效。由於這類襪的壓力較大，故應該於醫護人員指引下使用，而包裝上亦會註明該襪提供之壓力度數，以防誤用。
誤用可致靜脈曲張
曾經有病人誤以為穿緊一點的襪也可有同樣功效，結果反令血液循環更差及足部發脹。因普通襪的設計，最緊的地方一般在襪的頂部，即大腿或小腿位置，這樣會令足部血液回流更困難。早前亦有報道指，長期穿設計不當的美腿壓力襪，可令人更容易出現靜脈曲張。
運動壓力襪理論上可支援及承托肌肉、減少肌肉震動而減低運動時的疲勞及勞損。至於瘦腿型壓力襪，恐怕只是推廣宣傳伎倆，現未有任何醫學數據支持，用家別抱太大期望。
外科專科醫生謝卓華
